Les ours ont-ils peur du feu ? [Pavot & Kuma]

Kuma gravit les marches dans un dernier effort. La journée fût longue et fastidieuse, ils méritaient leur temps de repos ! Peu de temps après son arrivée Karasu avait noté la présence d'un courant ascendant à une certaine altitude, et il n'avait pas encore eu le temps de l'essayer : aussi Kuma et ses amis montaient-ils sur le toit afin de permettre au corbeau de les épater avec ses nouvelles figures aériennes.

Cependant Kuma craignait que ce ne soit très optimal aujourd'hui : le temps était lourd et chargé en électricité, l'orage ne tarderait pas à éclater, et la voltige de haut vol devra probablement attendre un autre jour.

Arrivé à la dernière montée, Kuma constata que la porte était ouverte. Elle tremblait, cahotée par le vent, en grinçant bruyamment. Mais malgré cela, Kuma entendait une voix derrière, une toute petite voix fluette, qui disait :

- V-vous aimez les... Euh... Les flammes?...

Il y avait quelqu'un là haut, il y avait même probablement deux personnes, voir plus. Instinct de survie oblige, Kuma adopta aussitôt une posture défensive, ainsi que ses amis. Il avança sur la pointe des pieds, puis une fois sur le pallier, ouvrit la porte d'un coup sec.

Il ne distingua pas tout de suite la chose au bord du vide tant elle était petite. Manifestement seule, elle dodelinait la tête en déblatérant des phrases sans aucun sens. Elle était de dos, Kuma pût ainsi clairement voir ses ailes d'anges. Des appendices immenses et disproportionnés par rapport à cette créature minuscule, qui manifestement flottait dans une toge bien trop grande pour elle. Kuma était étonné que la sélection naturelle n'ait pas encore fait son travail et fût tenté l'espace d'un instant de lui donner un petit coup de main : une personne aussi difforme ne pouvait clairement pas vivre sans souffrir inutilement et il était si simple de donner un petit coup de pied pour la faire basculer dans le vide. Mais il se ressaisit : dans cet établissement il avait pris l'habitude d'accepter certaines choses illogique. Aussi opta-t-il pour une solution plus amicale :

- Tu ne devrais pas rester là, tu as beau avoir des ailes, je doute que tu saches t'en servir.

Karasu piaffa sur son épaule. Il n'avait visiblement pas envie de rester planté là avec cette chose condamnée et il voyait les nuages arriver assez vite : dans quelques minutes il pourra dire adieu à son exercice quotidien.

Mais Kuma ne bougeait pas. La personne naine, à priori une (très) jeune fille, jouait avec quelque chose que Kuma ne voyait pas d'ici. Elle se tenait toute recroquevillée, la rendant plus petite encore. Quel contraste avec Amélia qui rayonnait de beauté et d'ondes positives ! Cet ange-ci semblait plutôt neurasthénique, ou prêt à en finir. Bah ! Après tout, Kuma comprenait, à sa place il aurait fait de même. Il abandonna la chose chétive pour se concentrer sur Karasu, qui venait de prendre son envol, mais en continuant de l'observer du coin de l’œil. Ce n'était pas une présence des plus rassurante...

La créature s'était retourné alors que Karasu enchaînait son célèbre double looping-piqué en vrille. Kuma regarda un peu plus sérieusement l'ange nain. Dieu qu'elle étai laide : un visage de poupon crispé, un œil vitreux, l'autre complétement fou, et cette... cette posture ! En se retournant la misérable faillit tomber à cause de ses ailes gigantesque. Kuma éprouvait presque de la pitié pour cette pauvre personne : il ignorait son âge mais le simple fait qu'elle vivait encore était triste en lui même. Mais quand-est-ce qu'un prédateur tombera sur cette proie si évidente pour achevé ses souffrances ? Kuma l'aurait bien fait, mais la directrice lui en voudrait sûrement...

D'ailleurs voiçi le « chérubin » qui s'approche de lui, son œil valide fixant les siens, un air complétement déconnecté sur le visage. Elle vint s'agglutiner contre lui. Qu'il était dur de ne pas céder à la tentation de lui donner une pichenette du pied! Enfin bon. Voyons plutôt ce qu'elle avait à dire. Elle étira ses -décidément- bien trop longues ailes qui occupait la quasi-totalité du rebord. Une moitié de ces ailes aurait suffit à l'enrouler complétement.

- Les ailes?... Oui, elles sont belles, hein?... T-t'as pas répondu, tout à l'heure...

Elle le dit avec une voix provenant des tréfonds de l'enfer. Elle provenait d'un autre monde et y avait laissé la moitié de ses capacités intellectuelles, Kuma ne voyait pas d'autre solution !

- Oui, elles sont belles, oui, répondit Kuma comme à un enfant très fier de son premier dessin qu'il vous montre pour la dixième fois. Mais euh, ajouta-t-il en fronçant les sourcils, c'était quoi déjà ta question ?

Kuma essayait de rester attentif à tout danger pouvant provenir de cette personne dont-il ignorait tout, conformément à son instinct de survie, mais il avait vraiment du mal. Cette chose se serait empêtrée dans ses ailes avant d'avoir pu faire quoi que ce soit de dangereux. Aussi observa-t-il plus attentivement son ami faire des pirouettes en l'air, sous des nuages de plus en plus menaçant.

Karasu continuait de virevolter quand la petite replia ses ailes et s'adressa à Kuma :

- T'aimes les flammes ?

Kuma se tournait vers elle sans comprendre, quand il vit le briquet avec lequel elle jouait depuis le début... et qu'elle venait d'allumer.
En temps normal, cela n'aurait pas inquiété Kuma, mais l'ange s'était mis à l'observer de tout son long, semblant se focaliser sur... sur ses vêtements. Kuma eu un léger mouvement de recul. Elle mit son briquet devant ses yeux, de telle sorte que Kuma ne voyait plus de son visage qu'un sourire ébahi déformé par la chaleur du briquet. Là il y avait vraiment un problème : cet établissement comportait un certain nombre de gens étonnant mais elle semblait carrément dangereuse : Elle n'avait manifestement pas le contrôle de soi-même et si son pouvoir avait un quelconque lien avec ce briquet, Kuma risquait de déguster.
Reculant d'un pas il constata qu'Hebi, Saru et Karasu fixait à leur tour la gamine, un regard inquiet mais prêt à en découdre sur leurs visages.

- Karasu...

- Je vais la chercher.

Le corbeau plongea vers le sol et partit à tire-d'aile vers la forêt. Là c'était de circonstance.

- Saru, faufile-toi derrière elle, et dès que tu peux, chope son briquet. Hebi, apprête toi à mordre : tu vas avec lui.

Kuma prit soin de ne pas parler trop fort et surtout, sans lâcher des yeux la fille qui continuait à regarder de manière hébété son briquet bas de gamme pendant que ses animaux exécutaient ses ordres. Il se décida enfin à répondre :

- Les flammes ? Ça va avec le feu. Le feu c'est quelque chose de terriblement destructeur, que les humains croient maîtriser. D’accord, c'est pratique, mais non je ne les aime pas. Souvent elles sont synonyme de désolation. Alors toi, tu peux aimer les flammes, mais ce n'est pas l'avis de tout le monde.

Si ce baratin mal formulé arrivait à la convaincre de ranger son briquet bien gentiment, Kuma se promit d'être gentil avec Hideo pendant une semaine au moins. Ou plutôt trois... non, deux jours. Ne restait plus qu'à voir la réaction de la fétichiste du briquet.

Bon. La petite bête ne semblait pas empressée de le brûler au troisième degré. Néanmoins Kuma restait sur ses gardes : elle semblait tellement intriguée par la flamme de son briquet que Kuma crût un instant qu'elle l'ai oublié. Elle avait redéployé son aile et la flammèche semblait repartir de plus belle. Kuma réfléchit un instant. C'était peut-être ça, son pouvoir ? Arriver à alimenter ses propres flammes ? Quoi qu'il en soit, il ne se sentait pas en totale sécurité et il pria pour que Karasu fasse vite.

- Qu'est-ce que tu aimes, alors ?...

La question le dérouta quelque peu. Il lui avait dit qu'il n'aimait pas les flammes, ça avait eu l'air de la contrarier. Qu'est-ce qu'elle cherchait ?

- Eh bien... Commença-t-il, hésitant quant à la marche à suivre. En premier lieu... J'aime mes amis, dit-il en optant pour la vérité. Tout mes amis, ajouta-t-il en faisant un signe ample. J'aime bien... tout les animaux, comme... comme les serpents, s'exclama-t-il en désignant le serpent sur sa toge. Oui, oui, j'ai un très bon ami serpent. Ce sont des créatures généralement bougonnes et rustres, mais je les aimes bien. J'aime aussi les climats un peu doux, l'herbe fraîche, le vert, les arbres...

Il se retint de justesse de dire qu'il aimait la viande grillée.

- Et... et toi ? Qu'est-ce que tu aimes, outre les flammes ?

Il ne fallait surtout pas la brusquer. Il avait vraiment l'impression de parler à un dérangé mental qui braquait une arme sur lui... Ce qui techniquement s'approchait de la réalité. Il croisa les doigts pour que sa technique pour gagner du temps dure assez longtemps pour permettre à Karasu de revenir avant qu'elle ne fasse quoi que ce soit d'idiot...

Le regard de la bambine sembla s'illuminer (du moins, il brilla au fond de son unique œil une petite étincelle tout juste discernable) à l'évocation du serpent :

- Tu sais quoi ? M-moi aussi, j'adore les... Les serpents !

Kuma eu un instant de frayeur en la voyant bouger durant lequel il imagina Hebi rôtir façon chapelet de saucisse. Heureusement, la gamine se contenta d'éructer en pointant sa toge du doigt :

- T'as vu celui-là ? C'est moi qui l'ai fait !

Kuma baissa les yeux sur le dessin que la petite désignait fièrement. Une ébauche assez grossière, on comprenait qu'elle l'avait fait alors que la toge était encore sur elle. Ne la retirait-elle donc jamais ?

« Apparemment non », conclut Kuma en fronçant le museau quand un vent inverse fît parvenir jusqu'à ces organes olfactifs les effluves en provenance de la fillette.

- Oui, oui, il est très beau, énonça Kuma du même ton que quelques instants plus tôt quand elle montrait ses « magnifiques ailes », tout en réprimant une moue de dégoût.

En plus elle s'était mis à trembler de l'épaule droite. Le spectacle donnait quelque chose de désolant. Elle n'avait plus l'air si dangereuse que cela, bien que le briquet demeurait allumé, mais Kuma jouait la prudence avant tout. Karasu n'en avait plus pour long, ce n'était pas le moment de laisser le silence s'installer. Il allait devoir tout faire pour l'occuper :

- Hebi ? Cria Kuma à l’interpelé. Montre toi à la dégénérée ! Et toi, Saru, reste caché ! Ordonna-t-il.

Puis il se tourna vers le petit ange :

- Regarde mon ami serpent, il te dit bonjour ! Dit-il d'un ton parfaitement idiot, adoptant de manière instinctive le ton utilisé pour parler à un enfant de bas-âge qui a tendance à vous les briser.

Il se saisit de Hebi et le leva à la hauteur de sa tête. Le serpent semblait encore plus exécrable que lorsqu'ils croisaient Amélia dans les couloirs :

- Je refuse catégoriquement de servir d'exutoire maternel à cette chose, siffla-t-il d'un ton sans retour, crachant au visage de l'individu en question.

Kuma se dit qu'il serait plus sage de le reposer au sol, tant pour la santé de l'ange que pour la sienne, en se demandant comment diable il avait compris qu'il voulait l'assimiler à ces confections de tissus en forme d'animaux appelés « Peluche », comme le lui avait expliqué son colocataire après qu'il ait appelé ainsi Saru qui dormait en permanence dans les bras de Kuma. Mais passons.

Kuma s'assit doucement au sol, en tailleur, invitant la fille à faire de même, alors que le tonerre se fit entendre et que les gouttes commencèrent à tomber. Il se demanda avec grande inquiétude si Karasu arriverait à voler jusqu'en haut si l'orage arrivait avant lui.

Elle semblait avoir été subjuguée par le serpent. Et son briquet s’était éteint. Quand elle s’approcha de lui, Kuma se dit que, finalement, elle n’était pas si hostile que ça.

- Hey, tu... Tu veux voir un j-joli truc ?

Sans qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, elle se mit à lever les bras, la pupille dilatée, en transe. Aussitôt Kuma eut les plus grande peine pour respirer. Instinctivement, il se releva d’un bond et s’éloigna en toute hâte de l’ange avant de retrouver une respiration normale, deux mètres plus loin qu’elle. Il vérifia que Saru était hors de danger lui aussi, de l’autre côté, tandis qu’Hebi se releva à sa gauche, crachant et doublant de volume. Il regarda d’un air presque haineux la petite, mais avec une lueur d’interêt tout de même.
« Elle manipule l’air ambiant… » Se dit Kuma. Il n’était pas un spécialiste de la physique moléculaire, mais il se doutait qu’un tel pouvoir lui permettrait de faire ce qu’elle voulait avec le feu.
Son regard se posa alors sur ce qu’elle semblait avoir créé : une petite boule bleue électrique, devant ses yeux, qu’elle regardait avec plaisir. Probablement l’air condensé en un point. En effet, c’était un joli truc. Mais un truc dangereux.
- C’est très joli, petite. Mais j’aimerais autant que tu ne nous prives pas d’air. Sans air, on meurt.
La pluie qui se mettait à tomber avec force, quand elle passait dans la zone privée d’oxygène, se mettait à tomber plus vite. La zone devint rapidement recouverte d’eau, le changement de milieu assurant une certaine homogénéité avec le reste du toit. Avec un peu de chance, elle se noiera dans sa propre bulle…
Il s’apprêtait à renchérir quand un bruissement d’aile attira son attention, et la sensation qu’un petit être se glissait dans sa main. Kuma souffla. A présent, il allait pouvoir exprimer le fond de sa pensée sans danger…

En la voyant, éreintée, s'allonger au sol, les bras en croix, Kuma fut tenter de lui pardonner son accident qui aurait put être tragique. Elle semblait morte, étendue ainsi. Néanmoins, il était inconcevable de ne rien faire de suite : elle restait très dangereuse : manifestement elle ne maîtrisait pas encore très bien ses pouvoirs et pourrait s'avérer destructrice. Il se faufila à côté d'elle, alors que sa respiration devenait régulière : elle s'était probablement assoupie. Il était sur le point de la saisir par le bras afin de l'envoyer quatre étages plus bas quand une idée germa dans son esprit. Cette méthode était trop violente, c'était un gaspillage éhonté que de sacrifier un élément au si grand potentiel. Kuma n'avait jamais vraiment fait confiance au feu, mais peut-être serait-il plus simple de l'éduquer, elle. D'autant qu'il avait dans son poing entrouvert la défense imparable et probablement le meilleur instituteur pour lui enseigner à se maîtriser. Elle s'avérerait alors comme un atout non négligeable.

Kuma se releva. Sa décision était prise : mieux valait s'en faire une alliée plutôt que de la tuer. Et pour commencer il allait lui permettre, pour la première et la dernière fois l'espérait-il, d'exaucer son souhait.

Il donna un petit coup à l'ange sous le regard méfiant de ses trois compères :

- Eh, petite ! Réveille toi !

Avant même de vérifier si elle se levait, il continua :

- Je suis revenu sur ma décision. Je n'apprécie pas beaucoup le feu, c'est vrai, mais je serais curieux de savoir comment tu t'y prend.

Il prit une longue inspiration avant de conclure. Prenait-il bien la bonne décision ? Sur le coup, il ne craignait rien, mais peut-être était-il en train d'amorcer une véritable bombe à retardement. Au pire, à défaut de l'éduquer, elle pourra toujours servir à lui recharger les batteries... Depuis qu'il était à Shinsekai, il n'avait pas eu beaucoup d'occasion pour aller la voir. Il espérait qu'Elle lui sera reconnaissante. Il souffla un bon coup avant de lâcher en écartant grand les bras, un sourire un peu fou sur les lèvres :

- Fait-moi la plus grande flamme que tu puisses créer !

A la vue du sourire qu'elle prit, Kuma comprit qu'il n'aurait rien put lui demander de plus appréciable.
Elle s’exécuta dans la seconde, l'air se faisait plus lourd à chaque instant, dans un rayon d'action grandissant. Peu de temps elle alluma son briquet. Elle avait fait tout ça allongée. Kuma n'en revenait pas.

Il eu droit à un véritable son et lumière. La puissance de la flamme fut telle que la pluie s'évaporait avant de tomber. La flaque d'oxygène l'encerclait, les flammes semblait lécher son visage. Mais elle restait impassible. Ce fut quand elle se leva que Kuma prit vraiment peur. La voir ainsi exulter autour des langues orangées qui commencèrent à exécuter une danse en la prenant pour axe de symétrie était un tableau des plus effrayant. Les flammes partaient de tout côtés, libre de leurs mouvements, dans une farandole dévastatrice. L'ange semblait être le centre d'un soleil dont les rayons se discernaient par des flammes longues de trois mètres.

Soudain, jaillissant du centre, l'une d'entre elle fonça vers lui et ses amis. Bien qu'il se savait protégé, il baissa instinctivement la tête tout en tendant le bras en avant. Il ouvrit la paume quelques micro secondes avant que la flamme ne l'avale dans son interminable gosier rouge.

Grand bien lui fit. Le monstre orangé convergea dans sa totalité vers l'intérieur de cette paume, sans que Kuma ne ressentit à aucun moment la sensation de brûlure. C'était par ailleurs très étrange, tout les capteurs de son corps lui hurlaient de fuir, mais il resta là, observant ce petit être, logé dans sa main, aspirer la quasi-totalité du brasier.

Le spectacle s'arrêta soudainement : l'ange manipulateur d'air s'affaissa toujours un sourire au lèvre. La pluie fut de nouveau audible, et comme pour prendre sa revanche, tombait plus drue encore. Kuma s'approcha de la petite fille, main tendue.

- Merci beaucoup, mon amie, siffla-t-il en s'adressant au petit reptile rouge sang qui s'y trouvait.

- Il n'y a pas de quoi, lui répondit-il d'un ton manquant sensiblement de chaleur. Contente de voir que tu compenses ta longue absence par ce feu particulièrement savoureux.

Son ton ironique ne le trompait d'aucune mesure. Kuma s'abstint de répliquer, la dame étant peut-être de moins bon caractère encore qu'Hebi.

- Eh bien écoute, pour me pardonner, je te propose d'en dévorer de semblable, voir de meilleurs, au moins une fois par jour ! Répondit-il d'un ton d'excuse.

Le reptile sembla réfléchir un instant. Kuma n'était pas dupe : une telle flamme ne pouvait que lui avoir plu.

- Bon, mais à quelle condition ? Grinça-t-elle. Tu n'as jamais été aussi in-intéressé. Il y a forcément une compensation ?

- J'aimerais que tu m'aides à apprendre à cette petite à maîtriser son pouvoir. Au moins, essayer ! Je suis sûr qu'on peut en tirer quelque chose.

Elle eu un sourire (ou quoi que ce soit de semblable) mauvais :

- Essayer, dit-tu ? Très bien, donc je ne te promet rien. Et en échange, elle doit fournir une fois par jour minimum un de ses délicieux feu. Marché conclu ?

- Tope-là !

Kuma se baissa à la hauteur de l'ange avec une mine réjouie. Il l'avait eu par la gourmandise.

- Eh, petite ! Dit-il pour la deuxième fois en 10 minutes. Je dois te présenter quelqu'un.

Il s'assit, paume tendue en avant, afin qu'elle puisse observer la salamandre qui se tenait majestueusement :

- Voici Sanshoo, un élémentaire du Feu ! Annonça-t-il fièrement.